Le terme de “vie consacrée” désigne aujourd’hui toute personne ou tout groupe de personnes qui s’engagent au célibat à cause du Christ et de l’Evangile. Les formes en sont multiples.
« La vie consacrée » recouvre traditionnellement les formes de vie suivantes (cf. Droit Canon) :
- la vie religieuse apostolique, monastique et missionnaire
- les instituts séculiers
- les sociétés de vie apostolique
- l’ordre des vierges consacrées
- les ermites
- les veuves consacrées
On parle d’ “institut de vie consacrée” quand les membres (pères, frères, sœurs) prononcent des vœux religieux, ou éventuellement d’autres formes d’engagements envers Dieu. Cette dénomination regroupe les ordres et congrégations religieuses et les instituts séculiers.
Au niveau juridique, ces instituts dépendent de la Congrégation pour les instituts de vie consacrée et les sociétés de vie apostolique.
Mais « A ces formes anciennes s’ajoutent de nouvelles formes de vie consacrée, signes de la complémentarité des dons de l’Esprit Saint : certaines sont des formes anciennes, nées de nouveaux élans spirituels et apostoliques, d’autres sont des expériences originales, à la recherche d’une identité propre dans l’Eglise, en attendant d’être officiellement reconnues… »
Jean-Paul II, La vie consacrée, Cerf, 1996
Crédits : Ciric – Corinne Simon
